Хорватія - країна багатонаціональна, це колишня союзна республіка в складі Югославії, що стала незалежною в 1991 році. Почасти тому питання мови тут має велике значення: понад 10% населення країни складають вихідці з сусідніх держав: Сербії, Албанії, Румунії, Словенії, Чорногорії, Угорщини, Боснії.

Офіційно в країні прийнятий хорватську мову: його використовують державні установи , нею розмовляють місцеві жителі. Однак в декількох містах на півострові Істрія статус офіційного державної мови надано італійському.

Хорватська мова входить в західну підгрупу південної групи слов'янських мов, до якої також належать словенський, сербський, болгарський і македонський мови. Крім Хорватії та Боснії, хорватську мову добре знають в Словенії, Чорногорії, Сербії та Македонії. Більш того, хорватську мову можна почути і інших в країнах, де живу численні хорватські громади: в Австрії, Німеччині, Австралії, Аргентині, США і Канаді.