В 44 км від відомого курорту Червона Поляна, на висоті 1838 м над рівнем моря знаходиться улюблене туристами озеро Кардивач - одне з найкрасивіших в Краснодарському краї. Це один з найпопулярніших районів Кавказького державного природного біосферного заповідника.

Назва озера прийшло з карачаївського і Абазинська мова - поруч проходить кордон з Карачаєво-Черкесії, а абазінський мова належить до абхазо-абазінський гілки мов Кавказу. Одне з наведених його значень - «на галявині всередині лощини»: від «Куар» - балка, лощина; «Ди» - галявина; «Гвач» - всередині. А є версія, де ім'ям з озером «поділилися» піки найближчих гір - Кардивач Головний і Кардивач Вузловий. За цією версією це видозмінене Кар Баш - «снігова голова», або з тюркського «чорна вершина» або «вершина землі».

Озеро Кардивач утворено в результаті руху льодовиків приблизно 3, 5 тис. Років тому. Колись озеро було більш витягнутим: гірські потоки, роками приносячи уламки породи, сприяли його обміління і зменшення в розмірах.

з південно-західній частині озера бере початок річка Мзимта - найдовша з впадають в Чорне море річок Російської Федерації. З півночі в Кардивач впадає Верхня Мзимта, що випливає з озера Верхній Кардивач на висоті 2472 м, де все літо лежить сніг. Крім неї, в ліву частину озера впадають два струмка - Кутахеку (Синєозерний) і Табірний.

Уздовж берегів озера росте рідкісний, викривлений лавинами і снігами ялицево-березовий ліс. Зате влітку околиці, що називається, «розцвітають»: луки рясніють блакитними незабудками, білими ромашками, сонячної арніки і материнкою, численні червоні, малинові, рожеві, блакитні квіти пахнуть, роблячи повітря солодкуватим і цілющим.

7-8 місяців в році озеро приховано під льодом. Навіть влітку температура повітря ледь піднімається вище +20 ° C, а вода не прогрівається вище +12 ° C. Почасти тому озеро майже мляво: в ньому немає риби, тільки дрібні рачки і найпростіші мікроорганізми. У 30-ті роки минулого століття в Кардивач намагалися поселити форель, але вона не прижилася в озері. Плюс нижче за течією Мзимти знаходиться водоспад Смарагдовий, який не може подолати мешкає в річці гірська форель.

В околицях озера Кардивач мешкають сарни, гірські тури, ведмеді і отруйна кавказька гадюка.

Колір озера змінюється в залежності від пори року. Навесні вода майже зелена, восени - синя. Нерідко колір води змінюється в залежності від погоди, роблячи околиці ще більш мальовничими: сизі хмари забарвлюють води озера в холодні темно-сині тони, під променями сонця воно виблискує яскраво-смарагдовими відблисками. Озеро Кардивач ще називають Дзеркальним озером: в штиль його гладка і рівна поверхня схожа на величезне дзеркало.

Туризм до озера Кардивач

Похід до озера Кардивач - популярний вид активного відпочинку любителів природи і піших походів в околицях Червоної Поляни. Кращий час для відвідування озера - липень, серпень, іноді початок вересня. У червні тут ще місцями лежить сніг, а в жовтні - на початку листопада найчастіше він випадає.

Похід на озеро Кардивач складається з двох частин. Перша - закидання на позашляховику з Червоної Поляни до Енгельманових полян. Дорога непроста, всього за 20 км підйом становить близько 700 м. На висоті 1200 м, біля шлагбаума кордону заповідника на Енгельманових галявинах, починається піший похід: до озера - 18 км по гарній стежці уздовж правого берега Мзимти. З огляду на підйом з 1200 до 1800 м, шлях займає близько 6 годин.

Є ще варіанти шляху через кардон Пслух і перевал Аішха, або через хребет Грушевий, також веде до галявині Енгельмана, знаменитої нарзановимі джерелами.

Піднімаючись до озера Кардивач знизу, з долини Мзимти, зустрічаєшся з ним несподівано: за черговим поворотом шум Мзимти стихає і течія річки сповільнюється на рівній трав'янистої галявині. Тут річку можна перейти вбрід і ... перед очима постає разюча синява тихих спокійних озерних вод.

Завдяки відсутності складних технічних ділянок і невеликого набору висоти похід на озеро Кардивач можна вважати ідеальним для трьох- чотириденних піших походів навіть для людей з відсутністю досвіду туристичних походів.

Озеро Кардивач в осінніх фарбах, Краснодарський край

Озеро Кардивач взимку, Краснодарський край

Озеро Кардивач, Краснодарський край