Чунгара (ісп. Chungará) - одне з найбільш високогірних озер планети. Воно знаходиться на території Національного Парку Лаука, що в провінції Парінакота, області Аріка-і-Парінакота на півночі Чилі. Площа озера - 21, 5 кв. км, максимальна глибина - 33 м.
Озеро розташувалося в жерлі погаслого вулкана на висоті 4517 м над рівнем моря і оточене кількома гірськими вершинами. Над ним підносяться подвійний вулкан Пайячата, що складається з вулканів Парінакота (6342 м) і Померапе (6282 м), гора Сахама (6250 м) і «вічно паруючий» вулкан Ґуаятірі (6070 м). Це не єдине озеро в околицях: поруч з Чунгара знаходиться озеро Лагуна-де-Котакотані.
Озеро Чунгара виникло після сильного виверження вулкана Парінакота приблизно 8 тис . років тому . Тоді великим викидом лави заблокувало русла гірських річок , створивши в улоговині унікальну екосистему . Завдяки самоти водойми і цієї особливої екосистемі тут збереглося понад 130 видів рослин і тварин, в тому числі дуже рідкісних, прирівнюваних до зникаючих . Уздовж озерних берегів живуть охоронювані уічача, андійських кондори , лами і аймарскіе альпаки, а також їхні найближчі родичі - Вікунья і гуанако . Особливо виділяються красою граціозні рожеві фламінго і численні види качок, деякі з яких виявилися на межі зникнення .
Чунгара притягує любителів природи своєю красою і таємничістю. Вражає і дивовижний клімат цих місць: тут рідко йдуть дощі, але буйна рослинність берегів озера Чунгара не страждають від нестачі вологи - її віддає озеро.
Якщо перекласти назву Чунгара з мови аймара на російський, то воно буде звучати як «мох на камені ». Озеро отримало таке химерне назву за дивовижний бірюзовий колір води, що відливає глибоким зеленим в обрамленні кам'яних суворих Анд. Плюс по берегах озера росте квіткові рослини ярета (Llareta) сімейства зонтичні, з вигляду більше нагадує мох - його зарості біля самої водної гладі називають візитною карткою озера Чунгара: вони прикрашають найзнаменитіші знімки озера.
Як дістатися
Озеро знаходиться десь в 54 км в схід від Путре і в десятці км на захід від кордону з Болівією, на території Національного Парку Лаука. Дістатися сюди можна тільки наземним транспортом, подолавши кілька сотень км по петляють стежках. Не будучи з групою туристів або за кермом, відвідати його можна приєднавшись до однієї з туристичних груп, що прямують з Аріка.
Неймовірні за своєю красою гірські хребти приваблюють туристів: звідси можна зробити приголомшливі фотографії, навколишні ландшафти залишають незабутні емоції у кожного , хто побував на берегах озера Чунгара . Любителі активного відпочинку можуть піднятися на вершину одного із засніжених вулканів . Цінителі стародавньої історії і загублених місць приїжджають сюди в тому числі заради руїн старовинних фортець і інших постро ек, вік яких становить сотні років . Знайти їх можна на схилах навколишніх вулканів: хто їх поострил тут і чому так високо - до сих пір залишається загадкою . Крім того, ви зможете відвідати терми в печерах навколишніх гір .
у озера можна залишитися на ночівлю в невеликих затишних будиночках, спеціально підготовлених для стоянок туристів. У теплу погоду можна розбити намети прямо на березі, недалеко від води. Кращі місяці для поїздки до озера Чунгара - квітень, травень, вересень і жовтень.